Cos’è l’Epicanto, perché si presenta e quando preoccuparsi?
L’epicanto, noto anche come plica semilunare, è una piega muscolo-cutanea che si estende dalla palpebra superiore a quella inferiore, ricoprendo l’angolo interno dell’occhio. È piuttosto comune nei bambini durante la prima infanzia ed è influenzato da diversi fattori, tra cui l’età, le caratteristiche somatiche, l’origine geografica e, in alcuni casi, condizioni mediche specifiche. Questo fenomeno è spesso correlato allo sviluppo fisiologico del naso e alla particolare conformazione anatomica dei primi anni di vita.
La presenza dell’epicanto, in moltissimi casi, rappresenta una normale tappa evolutiva delle strutture facciali del bambino. Tuttavia, è utile conoscere questa condizione per distinguere eventuali situazioni che possano richiedere un intervento o un monitoraggio specialistico.
Perché è più comune nei bambini
Nei primi anni, il naso dei bambini non è ancora completamente sviluppato: la radice nasale tende a presentarsi piatta e larga, esercitando una minore trazione sulla pelle circostante. Di conseguenza, la piega dell’epicanto può risultare più evidente, restando più “rilassata” sull’angolo interno dell’occhio. Intorno ai 5-6 anni, con l’acquisizione di una struttura nasale più definita, la piega tende gradualmente a ridursi, lasciando scoperto il canto mediale.
Quando diventa un’anomalia
Di norma, l’epicanto non rappresenta un problema clinico. Qualora, però, persista in età adulta in modo marcato, potrebbe essere considerato un’anomalia estetica o funzionale, specialmente se limita il campo visivo laterale o crea disagio. In queste circostanze, è possibile valutare l’opportunità di un intervento chirurgico di rimodellamento.
Epicanto e pseudo-strabismo
Uno degli aspetti più significativi dell’epicanto è la sua capacità di generare una falsa percezione di strabismo, detta pseudo-strabismo. L’ombra creata dalla piega sulla sclera (parte bianca dell’occhio), in corrispondenza dell’angolo interno, può far pensare che lo sguardo sia deviato verso l’interno, anche se l’allineamento oculare è in realtà regolare.
Come riconoscerlo
Questa percezione errata si nota soprattutto quando il bambino guarda di lato, momento in cui la distanza tra l’angolo interno dell’occhio e il margine palpebrale può apparire differente, dando l’impressione di un occhio più “in dentro” rispetto all’altro. In realtà, è un semplice effetto ottico legato alla presenza dell’epicanto.
Con la crescita, la visione si chiarisce
Poiché l’epicanto è spesso legato alla conformazione del viso ancora in divenire, la formazione di un naso più pronunciato e la crescita complessiva del cranio contribuiscono a ridurre gradualmente la piega cutanea. Così, lo pseudo-strabismo tende a scomparire naturalmente. Se restano dubbi, consultare uno specialista ortottista o un oculista aiuta a fare chiarezza.
Visite ortottiche: perché sono importanti
Anche se l’epicanto non compromette la vista, è fondamentale monitorare regolarmente la salute oculare dei bambini. Le visite ortottiche permettono di individuare e, se necessario, correggere precocemente eventuali problematiche visive o di allineamento.
Cosa controlla l’ortottista
- Valutazione dell’epicanto: L’ortottista accerta che la piega sia compatibile con una condizione fisiologica o se suggerisce la presenza di altre anomalie.
- Allineamento oculare: Un controllo scrupoloso serve per escludere o confermare la presenza di uno strabismo vero, che richiederebbe appositi trattamenti.
- Acuità visiva: A seconda dell’età del bambino, si utilizzano test mirati per valutare la nitidezza della visione e rilevare eventuali difetti refrattivi.
- Coordinazione e sincronia dei movimenti oculari: L’ortottista verifica che entrambi gli occhi si muovano in modo coordinato, per prevenire difficoltà visive di tipo funzionale.
Strabismo vero: come riconoscerlo
A differenza dello pseudo-strabismo, uno strabismo reale è caratterizzato da un disallineamento costante o intermittente degli assi visivi, spesso dovuto a fattori muscolari o neurologici. Se non diagnosticato e trattato per tempo, può portare a complicazioni come l’ambliopia (occhio pigro) o a una ridotta percezione della profondità. Controlli regolari consentono di individuare e gestire tempestivamente lo strabismo, migliorando la prognosi.
L’epicanto è una condizione frequente nei bambini e, nella maggior parte dei casi, non causa particolari problemi di salute o difficoltà visive. Ciò non toglie che, in presenza di dubbi, rivolgersi a un ortottista rimanga il modo più sicuro per distinguere uno pseudo-strabismo da uno strabismo effettivo e garantire al bambino uno sviluppo visivo ottimale.
Centro Ortottica Martesana
Se hai dubbi sull’epicanto o vuoi approfondire lo stato di salute visiva del tuo bambino, affidati ai professionisti del Centro Ortottica Martesana. Grazie a un approccio personalizzato e a controlli periodici, potrai intervenire tempestivamente in caso di bisogno, tutelando la crescita serena e la qualità visiva dei più piccoli.